各國簽署所得稅協定的主要目的在消弭跨境經濟活動的租稅障礙，減少各國稅制對投資決策的干擾，確保納稅義務人跨境活動的租稅安定性，進而促進締約雙方經貿、人才與文化交流。

所得稅協定係締約雙方商訂由居住地國(即資本輸出國)保有其對居住者大部分的課稅權，並適當保留所得來源國(即資本輸入國)對與當地經濟關聯性較高部分所得的課稅權，使居住地國在企業到其他國家投資、資金外流的情況下，仍能適度保有稅收，取得公共建設、教育及社會福利支出的財源，謀求全民福利；所得來源國則以合理租稅環境，吸引資金、人才及技術流入，創造就業，帶動經濟發展。

任何一個國家都可能扮演所得來源國或居住地國角色，就吸引外國資金而言，我國扮演所得來源國角色，短期可能因放棄外資部分所得課稅權而減少稅收，長期則可能因投資增加、創造就業、帶動經濟發展而增加各項稅收；就國內資金外流到其他國家投資而言，我國扮演居住地國角色，將因所得來源國放棄部分課稅權而增加稅收。當雙方經貿往來及人民互有交流時，雙方稅收將互有差補，長期而言，活絡雙邊經濟活動，可創造兩國及人民多贏局面，這也是各國積極推動洽簽所得稅協定，且國際間已簽署3,000個所得稅協定的最大原因。